随着长江经济带生态环境保护发生转折性变化，我国独有物种、长江中目前唯一的水生哺乳动物，长江江豚这群爱微笑的小家伙们，可以安全畅游长江了。
“水中国宝”长江江豚喜添新丁，被称为长江生态晴雨表的长江江豚一家三口登上普通邮资明信片，武汉江豚一路漂洋过海来到德国鲁尔河过“中国节”……连日来，诸多喜讯使长江江豚登上热搜。
作为长江水生态系统的旗舰物种，长江江豚随着长江经济带生态环境保护发生转折性变化，尤其是2020年1月1日，农业农村部正式对外发布《长江十年禁渔计划》，恢复长江生态，为江豚打造能够安全呼吸的水域环境。
禁渔第一年，江豚就屡屡现身。在湖北武汉城区，长江江段多次出现江豚踪影；在荆州，石首天鹅洲长江故道江豚群体逐步扩大；在汉江潜江段，近30多年来第一次出现了江豚的身影……据不完全统计，2020年至今，长江江豚在武汉城区江段出现超20余次，近210头次。经过多方努力，长江旗舰物种——长江江豚正在“回家”。
长江江豚属于鲸目、鼠海豚科，以性情活泼著称，因在江水中常常做翻滚、跳跃、喷水、转向等高难度动作，被人们誉为“水中精灵”。
长江江豚，又别称、江豚、扬子江江豚、黑鼠海豚，个体体长一般在1.2米左右，最长的可达1.9米，体重一般50—70千克，一般的情况下寿命一般可以达到20年。
形态特征貌似海豚的长江江豚，仅分布于我国长江内，喜欢栖息咸淡水交界的海域，但在大小河川的下游地带淡水也能生活，在长江中甚至能够上溯到宜昌、洞庭湖和鄱阳湖一带。其食物主要以青鳞鱼、玉筋鱼、鳗鱼、鲈鱼、鲚鱼、大银鱼等鱼类和虾、乌贼为主，随着环境的不同而改变。
长江江豚的生活习性有着明显特征，其中一个就是喜欢单独或成对活动。但有时也结群，群体一般不超过4—5头，不过，也曾有过群体数量高达87头的记载。另一特点是性情活泼，在水中常常上游下窜，能够连续不停地做出各种动作，比如翻滚、跳跃、点头、喷水、突然转向等，尤其“拜风”动作，令人称奇。此场景均是发生在大风天气马上就要来临之前，由于这时的气压较低，使它们的呼吸频率加快，多次露出水面，且头部朝着起风的方向“顶风”出水，因此被人们称为“拜风”。
2018年4月11日，长江江豚的身份发生了巨大变化——历史上一直认为它与东亚海豚同是窄脊江豚的两个亚种，而于这一天起，它由窄脊江豚的指名亚种，被确认升级为独立物种，这也使世界鲸豚类物种增添了一个新成员，由原来的89种改写为90种。同时，也标志着我国又增添了一个独有物种。
长江中的哺乳动物，过去还曾包括白鳍豚，自2007年宣布白鳍豚“功能性灭绝”以来，就从另一方面代表着“江豚成为长江唯一的水生哺乳动物”。
长江江豚妈妈一般是10月生产，每胎产1仔。妈妈对幼儿有着明显的保护、帮助行为，不仅温馨，而且巧妙有趣，主要方式包括驮带和携带。
所谓驮带，指幼儿的身体紧贴着妈妈斜趴在背部，呼吸时与妈妈相继露出水面。随着幼儿的长大，妈妈就改为用鳍肢或尾叶，托着幼儿的下额或身体的别的部位游动。
而携带式，是妈妈与幼儿身体并不接触，一般相距5—10米，呼吸时也是前后相继露出水面，这样的形式更为常用。
喂奶时，妈妈便带着幼儿进入水较浅、较缓的区域，将身体微侧向一边，幼儿便紧紧贴在妈妈腹部吸吮乳汁，每次大约用时5—10分钟。
由于生态环境的影响，自20世纪80年代以来，长江江豚数量急剧下降。据1991年调查多个方面数据显示，长江江豚的种群数量总共为2700头；2006年再次调查时，其种群数已不足1600头。科研人员分析认为，“如果得不到很好的保护，估计再过10—15年，长江江豚将面临灭绝”。
为了加强保护，我国于2021年将长江江豚调整为国家一级重点保护野生动物。多年来，我国坚持“就地保护、迁地保护、人工繁育”三大保护策略，大大降低了该物种的下降速率，种群数量逐步回升。
截至目前，我国已建立湖北洪湖、江西鄱阳湖国家和省级自然保护区等8个就地保护区，建立湖北石首、江苏镇江国家和省级自然保护区等5个迁地保护区或基地。2018年调查时鄱阳湖的长江江豚数量约为457头，2022年已增至700余头。在人工繁育方面也取得了可喜成效。自1996年启动的人工饲养，现已取得成功。人工繁殖亦取得重大进展，已繁育出了二代长江江豚。
许焕岗，1950年10月河北沧县生人，1968年入伍，历任新闻干事、秘书，《华声报》记者、办公室主任，北京市委办公厅机关党委副书记、工会主席，北京市科学技术委员会党组成员、纪检组长、机关党委书记，北京市市政管理委员会党组成员、纪检组长，2008年加入北京作家协会，同年加入中国科普作家协会。著有《风雨历程》《柯华大使的外交生涯》《同在一个地球上——动物知识与趣闻》《神奇动物大救援》等。荣获冰心儿童图书奖、教育部“全国中小学科普校本课程首选读本”、中国环境科学学会“环保科普创新奖”二等奖等。